據世界衛生組織報道，大約有70%的成年男性在老年階段會遭遇勃起障礙等性疾患問題，國際醫學界用ED來稱呼這類常見癥狀。1998年美國輝瑞公司推出一種藍色菱形的小藥片，即后來紅遍全球的偉哥（化學名：枸櫞酸西地那非）。偉哥的問世徹底顛覆了ED治療。此后幾年又有兩只抗ED藥物即“他達拉菲”和“沃地那非”相繼上市。至2009年，全球抗ED藥物總銷售額估計已有50億～55億美元之間，抗ED藥物業已成為國際醫藥市場上的一大類暢銷品種。偉哥等抗ED癥藥物的崛起帶動了一批利用植物為原料的新型性保健產品的熱銷。這就是在國內外市場上被人們炒得紅紅火火的“植物偉哥”（Herbal viagra或Veggie Viagra）。
 
　　 “植物偉哥”國外暢銷
 
　　據國內外學者的研究，迄今已發現的具有抗陽痿等作用的藥用植物至少有上百種之多，但僅有少數幾種植物真正得到開發利用（即被人們加工成制劑）。在西方，最早開發上市的“植物偉哥”類天然性保健產品為育亨賓。育亨賓為原產西非的一種灌木樹，其樹皮里含有某種生物堿（即育亨賓堿），有促進陰莖海綿體血管快速充血和治療ED癥的顯著效果。在過去幾十年里，育亨賓一直是歐美各國市場上最暢銷的“植物偉哥”產品。但據最新報道，由于育亨賓長期使用會產生某些不良副作用，甚至導致心肌梗死等嚴重后果，故加拿大、澳大利亞、挪威、芬蘭和新西蘭等西方國家的衛生當局已發出禁令，禁止育亨賓類植物偉哥產品在這些國家銷售。但其他國家（包括美、英、法、德等在內）至今仍未禁止使用育亨賓作為增強性能力的保健產品原料。
 
　　上世紀90年代初，一種名為“瑪咖”（MACA）的新型“植物偉哥”保健產品再次在國際市場上掀起一陣熱潮�，斂�系原產智利安第斯山脈4000米以上山區的一種高山植物，屬于“獨行菜科”，在智利等南美國家具有上千年的使用歷史。智利人都稱其為“智利人參”�，斂Ш�多種特殊黃酮類物質和固醇類物質，服用后能起到增強性功能的作用。且瑪咖對人體非常安全，迄今未見有任何毒副作用報道。從90年代至今，瑪咖業已成為繼育亨賓之后又一只國際市場暢銷的“植物偉哥”類保健產品，在歐美各國均有良好的銷售業績。但由于瑪咖單獨使用對ED癥的治療效果不如育亨賓好，所以美國市場上的瑪咖類“植物偉哥”大多為復方制劑，如將瑪咖與進口中國淫羊藿甙、銀杏葉提取物、紅參、刺蒺藜以及其他成分組成的合劑。據估計，全球育亨賓和瑪咖類“植物偉哥”年銷售額合計在幾億美元。由此可見，“植物偉哥”在國際市場上受歡迎的程度。
 
　　第三只被開發上市的“植物偉哥”產品為原產于歐洲喀爾巴仟山區的一種野生植物——刺蒺藜。該植物含多種固醇和其他植物化學物質，對ED癥也有很好的治療作用。德國最早將其開發成為性保健產品上市�，F“刺蒺藜類”植物偉哥在國際市場上也有一席之地。
 
　　淫羊藿為原產中國和印度等亞洲國家的一種藥用植物，它的最主要成分是“淫羊藿甙”，具有增加睪丸內睪酮等性激素的產生量，從而有抗ED癥作用。現在淫羊藿甙業已成為國際市場上形形色色的“植物偉哥”產品的主要原料。據統計，美國市場上的“植物偉哥”類性保健產品（至少有上百種）大多含育亨賓、瑪咖、淫羊藿甙和刺蒺藜這4種成分。
 
　　開發“植物偉哥”出口市場空間巨大
 
　　 “植物偉哥”到底有多少產品上市，這一問題很難回答，但可以肯定，近年來在國際市場上這類天然性保健產品非常暢銷。僅從我國某著名網站上即可查到目前約有303種中外“植物偉哥”在銷售中，由此可見，“植物偉哥”是銷售勢頭非常強勁的新型保健產品。因為從總體上說來“植物偉哥”對人體的副作用遠遠小于化學合成的抗ED藥物。據美國FDA報道，西地那非（偉哥）不僅有引起面部潮紅和“藍視”等副作用，而且每年美國都有40人左右因服用西地那非而導致意外死亡。反觀市場上各種“植物偉哥”類性保健產品，雖然其作用也許沒有西地那非那樣迅速和強烈，但對人體則要安全得多。
 
　　我國中藥企業也有生產壯陽補腎類制劑的悠久傳統，而我國市場上形形色色的壯陽類中藥制劑銷路也都不錯，它們可視為是我國自行開發的“植物偉哥”。雖無明確統計數字，估計國內壯陽補腎類中藥制劑約有上百種之多，年銷售在10億元人民幣以上。
 
　　綜上所述，開發“植物偉哥”出口市場空間巨大（因為西方人非常相信“植物偉哥”類性保健產品），國內保健品企業應緊跟國際市場新潮流，盡快引進包括育亨賓、刺蒺藜、瑪咖、卡圖巴、香龍血樹和東革阿里之類的新型植物原料，開發生產“植物偉哥”類新型性保健產品無疑將有廣闊市場前景。
 
　　相關鏈接
 
　　新發現的可作為“植物偉哥”原料的野生植物
 
　　卡圖巴（Catuaba） 該植物系生長于巴西亞馬遜熱帶雨林中的一種低矮灌木植物，其樹皮中含某些天然植物化學成分，當地人長期以來一直將卡圖巴樹皮作為天然壯陽藥使用�，F該天然產品已在歐美國家被開發成新型“植物偉哥”上市。
 
　　黃秋葵 為錦葵屬一年生草本植物，原產于非洲，當地土著居民由于經常使用黃秋葵而身體非常強壯�？茖W研究發現，黃秋葵含異常豐富的蛋白質類物質以及鋅等微量元素。而鋅是人體合成精子和精液最重要的物質之一，若是體內缺鋅就會導致陽痿發生。加拿大一公司率先開發出黃秋葵類新型“植物偉哥”保健產品。據悉，該產品已進入我國市場。
 
　　艷紫鉚（Butea Superba） 為多年生草本植物，原產于泰國中北部山區，它也是當地居民習用的一種天然壯陽植物�？茖W分析表明，該植物含大量的固醇類物質和其他植物化學成分。臨床試驗證實，服用艷紫鉚提取物能迅速增加陰莖海綿體血管內血流量，從而有抗ED效果，其作用類似于西地那非，故艷紫鉚是迄今所發現的作用最接近偉哥的天然植物�，F艷紫鉚已被西方國家大量進口并加工成形形色色的“植物偉哥”類產品上市。
 
　　東革阿里（Tongka Ali） 該植物原產馬來西亞，屬于熱帶低矮灌木植物。當地居民有服用東革阿里樹皮用來治療陽痿等癥的傳統，并稱其為“馬來西亞人參”。它也是西方藥物研究人員新發現的最佳天然抗ED藥物之一。據報道，東革阿里的主要活性成分為“呋喃固醇皂甙”，正是該物質具有提高體內睪酮分泌數量和治療ED的效果。國際藥學界認為，東革阿里也是迄今發現的對ED療效最好的天然植物原料之一。其效果勝于包括育亨賓等在內的其他各種抗ED癥植物。但為保護這種生長速度較慢的稀有樹種，馬來西亞政府已控制其樹皮出口。由于貨源緊張，現在東革阿里在國際市場上炙手可熱。據了解，美國和歐洲許多種“植物偉哥”類性保健產品均含東革阿里成分。