日本女孩走在東京購物街上。

　　但這篇報道不僅僅敘述了日本人的文化極癖，它還和全球經濟息息相關。日本是世界第三大經濟體，全球貿易中關鍵的一環，也是影響其他經濟體狀況的重要因素之一。日本擁有的美國國債幾乎與中國相當，是美國、中國和眾多其他國家的主要貿易伙伴。而當今日本的經濟狀況是如此的糟糕，甚至有可能把我們一起拖入經濟衰退的漩渦。日本最大的麻煩來自于其人口：日本沒有足夠的青少年來維持健康的經濟，最主要的原因之一是日本的年輕人對于約會和結婚并不熱衷，因為他們對交配不感興趣。

　　下面是一些統計數據，來自衛報的報道和日本人口中心2011年的報告：

　　非常多的日本人從未感受到性吸引力；45%的女性和25%的男性，年齡介于16至24歲之間，‘對性接觸不感興趣甚至厭惡’

　　過半的日本人單身；49%的未婚女性和61%的未婚男性，年齡介于18至34之間，未建立任何一種戀愛關系。

　　自1990年以來，各個年齡組中不戀愛的日本男性和女性比例正在穩步上升。

　　約有四分之一的日本人不愿意戀愛。23%的女性和27%的男性表示他們對于戀愛不感興趣。

　　超過三分之一的適齡男女從未發生過性關系：39%的女性和36%的男性，年齡介于18至34歲之間，從未發生過性關系。過去十年里，這個比例變化不大，但高的異乎尋常。

　　日本人口署預計二十歲出頭的女性有25%的可能性不結婚，40%的可能性不生育。

　　這種趨勢早有苗頭，自2006年起，日本女性已經開始抱怨‘草食(系)男子’，‘食草男’指的是對女性缺乏興趣的男人。日本已經建立了一整套產業，從戀愛模擬游戲到度假屋來幫助那些逃避戀愛關系的男性打發寂寞。奇科﹒哈蘭在2010年發表過相關報道（Japan's young men seek a new path - Washington Post）。

　　對日本女性而言，日本的法律和社會規則使女性難以兼顧家庭和事業，所以她們往往回避建立戀愛關系。日本的非同尋常之處在于，盡管日本人受教育程度高又非常富裕，但其體制中的性別不平等現象也處于世界前列。日本經濟與歐洲類似，但家庭結構卻接近南亞（婦女結婚后不工作，做全職家庭主婦），職業婦女被夾在兩者之間無處可去。這不僅僅是缺乏托兒所的問題：婦女們一旦懷孕或結婚就面臨著來自社會的壓力，要求她們辭職回歸家庭，升職的可能性也愈加渺茫。有一個詞用來形容已婚職業婦女：‘鬼嫁’，或‘惡妻’。

　　因為日本女性被迫在家庭和工作兩者中做出選擇，難免有許多女性選擇后者。這種對于婚姻的悲觀情緒不免影響對戀愛甚至交配的興趣。下表中顯示了25歲至34歲之間日本男性和女性保持單身的常見理由。陰影條代表1987至2011年間的全國調查結果。

　　太年輕，還不想結婚 2.7%

　　不覺得有結婚的必要 30.4%

　　希望專注于事業（學業） 16.9%

　　希望能保留嗜好，繼續享樂 20.7%

　　不希望失去自由或舒適的生活 31.1%

　　沒有遇見合適的對象 51.3%

　　無法和異性建立良好的兩性關系 11.6%

　　沒錢結婚 16.5%

　　無法解決住房問題 4.5%

　　父母不同意或其他原因 5.5%

　　日本女性給出的單身理由（全國人口和社會安全調查署）

　　太年輕，還不想結婚 6.5%

　　不覺得有結婚的必要 31.2%

　　希望專注于事業（學業） 17.8%

　　希望能保留嗜好，繼續享樂 21.2%

　　不希望失去自由或舒適的生活 25.5%

　　沒有遇見合適的對象 46.2%

　　無法和異性建立良好的兩性關系 13.5%

　　沒錢結婚 30.3%

　　無法解決住房問題 7.6%

　　父母不同意或其他原因 3.7%

　　日本男性給出的單身理由（全國人口和社會安全調查署）

　　日本經濟因此受到災難性的影響，因為日本人不再制造后代 – 性冷淡或戀愛不能的后果之一 – 日本的人口數量正在下降，下降的速度非常快。日本去年創紀錄的減少了212,000人。出生率仍在持續降低，去年的出生人數僅為103萬人，比前年的121萬人大幅下降，為歷史最低。

　　下面的兩張圖顯示了正在萎縮的日本人口數量，第一張顯示了預計人口數量，而第二張則是人口變動率，正持續下滑至負數。

　　日本的人口

　　1872年至2050年（預測）

　　除了缺乏人手，從而導致生產力下降之外，人口年齡分布這枚定時炸彈將會在不遠的未來爆炸，摧毀日本經濟。日本人非常長壽；漫長的退休生涯、高水準的生活和醫療質量使老年人的看護費用居高不下。任何健康的經濟體都必須保證擁有足夠數量的納稅人來負擔退休老人的開支。但日本人口數量下降的同時，正在步入老齡化社會。這意味著老年人的數量正在爆炸性增長，而納稅人的數量正在不斷減少。

　　下面這張非常著名的日本人口年齡分布圖分別顯示了1950年，2007年和2050年（預測）的日本人口年齡分布情況。2007年的分布圖顯示經濟狀況良好，退休人口數量多，但有充足的在職人數支撐。最右邊的2050年預測圖則顯示了災難性的后果，幾乎每一位在職人員都需要負擔一位退休老人的費用，這幾乎不可能維持下去。

　　到目前為止，人口問題對日本經濟和日本人來說是一個重大問題，但對美國人或其他人來說并沒有什么重大影響。我們將面臨的大問題是：日本是世界上政府負債率最高的國家之一，公共債務是GDP的兩倍，比希臘還要高。如果日本經濟能保持持續增長，那就不會出問題。但人口這個定時炸彈使日本在很長一段時間里難以實現持續增長的目標。

　　去年，經濟學家彼得.博恩和西蒙.強生在大西洋月刊中警告日本政府‘可能面臨一波無力償付（日本國債）的狀況，引發更多民眾失去信心’，產生比歐洲更嚴重的經濟危機。也許有一天，投資者們對日本老齡化和少子化的狀況失去信心，不再把日本國債視為安全的投資，繼而觸發日本政府無法償付國債的窘境。鑒于日本擁有1.1兆美元的美債，日本經濟崩潰對于美國來說同樣也是一場災難。而最糟糕的是，中國的發展速度已經開始變慢，其脆弱的經濟也將受到沖擊。中國是日本最大的貿易伙伴，兩國的經濟緊密結合在一起。

　　日本官員清醒的認識到日本的低出生率會有多要命。他們制定了許多國家政策鼓勵年輕男女交往，政治家們常常辯論如何制造更多的嬰兒。著名的立法委員野田圣子（現任自由**黨總務會長，國家政策委員會委員）自1993年成為議員以后一直致力于提升日本的生育率。2014年2月，野田議員提議通過禁止墮胎來提升生育率。這項提議看上去有些可笑，但背后的絕望已經難以掩飾。

　　更正：本文原先聲稱日本擁有的美國國債為11億美元，但實際為1.1兆美元。